Volcan Cayambe

Sur le flanc sud du Cayambe, à 4 690 mètres d'altitude, se trouve un lieu unique sur Terre : le seul endroit où la ligne équatoriale croise une couverture de neige permanente. Ce volcan endormi, coiffé d'une calotte glaciaire vieille de plusieurs millénaires, fut gravi pour la première fois en 1880 par l'explorateur britannique Edward Whymper. Aujourd'hui encore, ses glaciers résistent à la chaleur tropicale environnante, créant un contraste saisissant entre les neiges éternelles et la végétation équatoriale qui s'étend à ses pieds. Ce point précis est parfois surnommé le Vertice, le sommet le plus élevé du monde traversé par l'équateur.